``En quête d'Absolu''
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Groupe de yamabushi en pèlerinage initiatique dans la forêt du sanctuaire shinto du massif de Kumano, dans la province de Yamato (Japon).
Ces ascètes se reconnaissent facilement grâce aux gros pompons qui ornent leurs surplis blancs, couleur de leur purification. La hiérarchie des yamabushi se calcule en fonction du nombre de pèlerinages accomplis.
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«Que c'est angoissant! Au plus profond des montagnes, où même les oiseaux se taisent, voilà que brusquement on entend des voix humaines. Ah, admirable! Ce ne sont que des ascètes qui vont leur chemin!»
tiré du Ryojin-hisho, n° 470
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L'éveil en ce corps même
Le Japon entretient des liens étroits avec la nature, en raison de son exposition aux tremblements de terre, du nombre de ses montagnes et volcans, ainsi que de sa proximité avec l'océan. Au cours des siècles, il a développé une ascèse mystique originale: le Shugendo, ou «Voie de l'exercice des pouvoirs». Encore peu connue en dehors du Japon, cette tradition appartient au bouddhisme ésotérique (Shingon et Tendai), tout en incorporant des éléments de la «Voie des esprits» (shinto), voire du taoïsme. Ses pratiquants sont désignés par le nom de yamabushi, «ceux qui dorment dans les montagnes», parce que leurs pratiques sont principalement constituées d'ascèses et de pèlerinages initiatiques dans de grands massifs montagneux, tels ceux de Kimbusen, Omine et Kumano. Leur parcours à travers ces montagnes considérées comme des mandalas vise à développer une forme de maîtrise de soi en symbiose avec la nature, elle-même reflétant l'harmonie cosmique.
Le but n'est ni plus ni moins que de devenir bouddha en cette vie même, ou «en ce corps même». Mais la progression sur cette voie s'accompagne aussi de l'acquisition de pouvoirs quasi magiques. Ceux-ci expliquent pourquoi, aujourd'hui encore, les yamabushi sont respectés pour leurs pouvoirs de guérison, et parfois craints en raison du mystère qui les entoure. En dehors de leurs ascèses montagnardes, ces religieux mènent la vie ordinaire des bonzes japonais dans leurs temples paroissiaux.
Illustrations et textes extraits du calendrier interreligieux 2009-2010
© Plate-forme interreligieuse & Enbiro
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